[LeonDM]

Марк Твен сослался на Дизраэли. Насчет экстраполяции настоящего в прошлое конечно любопытно, но это не статистика. Статистика все таки раздел математики.
А вот экстраполяция прошлого в настоящее заурядная процедура при отработке
методов прогнозирования.

Там Марк Твен конкретный пример приводит как бы ущербности статистических расчетов на основании данных о том на сколько уменьшилась длина Миссисипи за последние почти 200 лет. И что исходя из этого миллион лет назад река должна была торчать до середины Мексиканского залива. Типа вот цена вашей статистики.
Многим эта фраза приписывается, только математиков в их числе не видел. Все же понимают, что метод это одно, а манипулирование данными совсем другое, оно во многих методах встречается.

[brimal]

статистика это не метод,а раздел математики со своей парадигмой,отличающей ее от теории вероятности, и включающий в себя множество различных методов. Подготовка исходной выборки для последующего математического анализа первый
этап статистической обработки данных во многом определяющий итоговый результат. Обычный человек,включая и нас с вами, сплошь и рядом встречается с информацией о результатах применения математических методов, и практически
всегда остается в неведении о принципах формировании выборки. Если математика
статистики формализована в достаточной степени для однозначности вывода,то формалистика формирования выборки весьма относительна. Вот эта свобода воли
с формированием выборки бессознательная,а в экономике и социологии зачастую сознательная,и приводит к выводам мягко говоря отличающимся от реальности. Так что утверждение коллективного Марка Твена достаточно объективно,если рассматривать его применительно не к аппарату статистики,а к ее применению на практике.
Подготовка данных такой же равноправный этап
статистического исследования как и последующая матобработка.